Water voor de olifanten

Jacob is 94 en kijkt vanuit het verzorgingshuis hoe het circus aan de overkant wordt opgebouwd. Het doet hem terugdenken aan hoe hij als jonge man bij het circus terecht kwam en de zorg kreeg voor olifant Rosie. In het circus ontmoette hij zijn geliefde Marlena, die getrouwd is met de wrede August. De twee verhaalliijnen wisselen elkaar op intrigerende wijze af. Prachtig, beeldend en meeslepend verhaal.

Een goed gedocumenteerd verhaal in 2 lijnen. Korte stukjes over de oude, en via zijn overdenkingen, het levensverhaal van de jonge Jacob Jankowski. De stukjes over de oude Jacob in het verpleeghuis spraken me ook erg aan, al is het einde van het einde tamelijk ongeloofwaardig. De eerste helft van het boek pakte me niet echt. Daarna ging het lopen als een circustrein en bleef het me bezig houden. De schrijfstijl is op zich genomen nogal plat, maar het verhaal wordt met veel details, die overigens passend voelen en nergens storen, beeldend en ook met inlevingsvermogen beschreven. Bovendien valt er, naar mijn idee, geen speld te krijgen tussen alle ingewikkelde details, die regelmatig voorkomen. Leuk boek. Drie duimen voor het geschreven verhaal. Eentje extra vooral voor de bestudeerheid en de knap beschreven details.

Water voor de olifanten - Sara Gruen.

Jacob Jankowski wacht in zijn verzorgingshuis vol ongeduld op zijn familie-die-aan-de-beurt-is-om-hem-te-bezoeken tot ze hem naar het circus zullen brengen, dat vlak voor hun woning is neergezet. Hij wordt goed verzorgd in zijn verzorgingshuis, maar heeft veel commentaar op de manier waarop tegen de bejaarden gesproken wordt. Hij heeft moeite met zijn ouderdom en alles wat daar mee te maken heeft.

De tweede verhaallijn gaat over de crisisjaren waarin Jacob zijn ouders plotseling verliest en omdat ze alleen schulden hebben is Jacob plotseling straatarm. Hij komt terecht bij een reizend circus, waar hij de dierenarts wordt. Hij verzorgt de zieke dieren. Er wordt een olifant aangekocht, die niets kan tot ergernis van de eigenaar. Bij toeval komt Jacob erachter, dat de olifant (Rosie) alleen reageert als er pools (zijn moedertaal) gesproken wordt.

Jacob wordt verliefd op Marlena, de echtgenote van de charismatische, maar wrede dierentemmer. Dit geeft veel problemen, maar het lukt hem te ontvluchten samen met haar.

In dit boek kun je lezen hoe een circus in de jaren 20 van de vorige eeuw reilde en zeilde. Een hard leven, vaak geen loon en als ze je kwijt wilden, werd je gekieperd (de rijdende trein uitgegooid).