De Wildernis in

Het klinkt raar, maar ik dank de beheerders dat dit boek ineens verdween van deze site en daardoor ook van mijn leesplankje; alle recensies weg, inclusief die van mij. Van de nood maak ik altijd graag een deugd en met plezier geef ik De Wildernis In van Jon Krakauer opnieuw de welverdiende aandacht. Mijn vorige recensie heb ik wat afgestoft, opgepoetst en nogal uitgebreid. Wie volgt? 

De “gelijknamige” verfilming Into the Wild maakte in 2008 al een enorme indruk op me. Het waargebeurde verhaal liet me maar niet los. Ik wilde meer weten over die 22-jarige, net afgestudeerde Amerikaanse student, Christopher McCandless, die in 1992 alle schepen figuurlijk en zijn geld letterlijk achter zich verbrandde. Waarom besloot hij tot zijn zwerftocht door Noord-/Midden-Amerika om uiteindelijk in de wildernis van Alaska te belanden? Weloverwogen verliet hij - zonder enig spoor achter te laten - zijn familie, vrienden en beschermde leven. Twee jaar lang was hij onvindbaar en niemand uit zijn “oude” leven wist waar hij was, waarbij hij het zoeken bemoeilijkte door het zich toe-eigenen van een andere identiteit: Alexander Supertramp (Alexander superzwerver). Het Waarom intrigeerde mij buitengewoon en als moeder beleefde ik ook intens de enorme treurigheid en het verdriet van de onwetende ouders en zus. 

Nadat ik de film diverse malen had gezien, kon ik niet anders dan het gelijknamige boek van bergbeklimmer/journalist Jon Krakauer aanschaffen. Hij beschrijft hierin uiterst accuraat de rondreis van McCandless’ tweejarige zwerftocht, aangevuld met fantastische natuurbeschrijvingen. Om het verhaal zo waarheidsgetrouw mogelijk weer te geven, maakte Krakauer exact dezelfde langdurige reis en sprak met veel mensen die McCandless toentertijd ontmoette. Hóe perfect wil je een boek kunnen schrijven! Hulde voor Krakauer! 

Het resultaat is een aangrijpend verhaal over de charismatische McCandless, die iedereen voor zich weet te winnen. Ook een buitengewoon intelligente jongen, gepassioneerd door de verhalen van o.a. Tolstoj en Henry Thoreau. Slechts voorzien van enkele boeken, een geweer, wat rijst en goedkope laarzen trekt hij uiteindelijk het ijskoude Alaska in. McCandless is compromisloos, niet alleen ten aanzien van de heersende maatschappij maar ook naar zichzelf toe. Hij voelt zich één met de natuur en veracht de materiële wereld waarin hij opgroeide. Ondanks wat hij zijn naasten aandoet, ga je van hem houden, want je kunt niet anders.  

Terwijl in Amerika bijna iedereen hard oordeelde over het uiterst onbezonnen gedrag van McCandless, kon Krakauer als een van de weinigen begrip opbrengen voor de risico’s die hij nam. In bewogen maar duidelijke taal legt Krakauer ons uit waarom iemand de ultieme uitdaging met de natuur keer op keer durft aan te gaan, zelfs of juist vanwege het gevaar voor eigen leven. Krakauer doet dit grondig en wist mij in ieder geval te overtuigen. Immers, als ervaren bergbeklimmer en continue uitdager van de natuur weet hij waarover hij praat.

De Wildernis In is een meeslepend vertelde avonturenreis van een jongen die weigert aan de reguliere verwachtingen van de maatschappij te voldoen en genoeg lef en levenskracht in zich heeft om er daadwerkelijk aan te ontsnappen. Roekeloos en in totale eenzaamheid maar met een bewonderenswaardige en misschien ook naïeve vastberadenheid trekt hij de wildernis van Alaska in, op zoek naar zijn spirituele ik. Maar door het verhaal van McCandless heen vertelt Krakauer ook uiterst bezielend over zijn eigen spectaculaire en onverschrokken expedities, je zit op het randje van je stoel. Schitterend beschreven zijn de parallellen die hij trekt met McCandless en diverse beroemde bergbeklimmers uit het soms verre verleden.

Voordat u het boek leest, zie bij uitzondering eerst de sterke verfilming Into the Wild, met prachtige natuurbeelden. Zó goed geregisseerd door Sean Penn. Ook hij maakte op zijn beurt met de gehele crew dezelfde lange reis als McCandless. Hóe perfect wil je een film kunnen maken! Hulde voor Penn! Subliem gecaste hoofdrollen, maar ook de bijrollen zijn indrukwekkend. En als u toch bezig bent, koop dan meteen de CD. Muziek en teksten werden speciaal voor de film en daarom zeer passend geschreven door Eddie Vedder (ja, van Pearl Jam), wat al een meesterwerkje op zich is geworden. En voor wie dit boek nog recenseert, laat de lezer s.v.p. blanco het boek c.q. de film ingaan!