Ik geef je de aarde

“Ik geef je de aarde” is een epische roman over het leven in het vroegmiddeleeuwse Barcelona” staat op de achterkant te lezen, en niets is minder waar.

Het verhaal gaat over de arme boerenzoon Marti Barbany die zich vestigt in Barcelona., en zich op weet op te werken tot een “stadsburger”, een welvarend en gerespecteerd man. Zijn leven wordt verweven met de Graaf van Barcelona, Ramon Berenguer I. en zijn raadsheer Bernat Montcusi.

Waar Marti staat voor eerlijkheid, respect, medemenselijkheid en oprechtheid, staat Bernat in dat alles aan het tegenovergestelde daarvan, niet in de laatste plaats om zijn aanzien, macht en rijkdom te vergroten. Marti is om zaken te doen afhankelijk van de goodwill van Bernat. Deze ziet in Marti (terecht) een veelbelovend zakenman.

De liefde tussen Marti en de stiefdochter van Bernat, Laia, loopt als een rode draad door het boek. Wanneer Laia (door haar stiefvader tot wanhoop gedreven), zichzelf het leven beneemt, komen de verhoudingen tussen Marti en Bernat in een ander perspectief te staan.

Ondertussen komt de graaf van Barcelona in ongenade bij zijn grootmoeder, Ermesinde., Vrouwe van Carcassonne, doordat hij Almodis, de vrouw van de Graaf van Toulouse, schaakt en met haar gaat samenwonen en zelfs kinderen krijgt.

Uiteindelijk zal in een rechtszaak blijken of ook in het Barcelona van 1091 het recht zal zegevieren.

Het is moeilijk dit boek (700 pagina's) in het kort samen te vatten. Er gebeurt zoveel en de verhaallijnen zijn knap met elkaar verweven. De vele dialogen zijn snel, en de zinnen zijn van bijna ouderwetse makelij. (Llorens schreef dit boek toen hij al dik in de 70 was). Soms doet zijn taalgebruik Dickensiaans aan.

In het begin maak je in rap tempo kennis met bijna alle personages, hetgeen verwarrend zou kunnen zijn, ware het niet dat er een 'lijst van personages' wordt meegeleverd. Llorens weet echter ook heel subtiel elk personage opnieuw te introduceren zodat je meteen weet wie het is.

Als je niet iemand in de buurt hebt om het licht uit te doen, laat je je meeslepen in het verhaal en lees je het verhaal in 1 keer uit.

Kortom: dit boek zou (gelezen) in iedere boekenkast moeten staan.

Van dit soort historische romans mogen ze er meer schrijven. Ik had in het begin wat moeite met inkomen door het wat bombastische taalgebruik, maar als je daar eenmaal aan gewend bent en weet wie nu precies wie is leest het als een trein. Helemaal een aanrader als je Catalonië en de Languedoc een beetje kent. Erg levendig beschreven allemaal!

Heerlijk leesboek: de lotgevallen van een jongen van het platteland die opklimt naar invloedrijke koopman in het Barcelona van de 11e eeuw.  Veel intrige, liefde, avontuur, een een stukje geschiedenis. Het boek doet denken aan de kathedraal van de zee van Ildefonso Falcones: Beide boeken zijn groot favoriet bij mij. Wat doet boek voor heeft op Kathedraal van de Zee is dat de auteur minder langdradig uitweidt over de geschiedenis, waardoor het makkelijk doorleest